OBJECTIVE: To assess case definitions for influenza in a rural community in India. METHODS: Residents of the study area who were hospitalized for any acute medical condition for at least one night between May 2009 and April 2011 were enrolled. Respiratory specimens were collected and tested for influenza viruses in a reverse-transcription polymerase chain reaction (PCR). The PCR results were taken as the "gold standard" in evaluating the performance of several case definitions. FINDINGS: Of the 3179 patients included in the final analysis, 21% (665) were PCR-positive for influenza virus, 96% reported fever and 4% reported shortness of breath. The World Health Organization (WHO) case definition for severe acute respiratory illness had a sensitivity of 11% among patients aged < 5 years and of 3% among older patients. When shortness of breath was excluded from the definition, sensitivities increased (to 69% and 70%, respectively) and corresponding specificities of 43% and 53% were recorded. Among patients aged ≥ 5 years, WHO's definition of a case of influenza-like illness had a sensitivity of 70% and a specificity of 53%. The addition of "cough and reported or measured fever" increased sensitivity to 80% but decreased specificity to 42%. CONCLUSION: The inclusion of shortness of breath in WHO's case definition for severe acute respiratory illness may grossly underestimate the burden posed by influenza in hospitals. The exclusion of shortness of breath from this definition or, alternatively, the inclusion of "cough and measured or reported fever" may improve estimates of the burden.
RESUMEN OBJETIVO: Evaluar las definiciones de los casos de gripe en una comunidad rural en India. MÉTODOS: Se inscribió a los residentes del área de estudio hospitalizados durante al menos una noche por cualquier dolencia aguda entre mayo del 2009 y abril del 2011. Se recogieron muestras respiratorias a las que se efectuó una prueba por medio de una reacción en cadena de la polimerasa (RCP) para determinar la presencia del virus de la gripe. Los resultados de la RCP se tomaron como «prueba de oro» para evaluar la realización de varias definiciones de casos. RESULTADOS: De los 3179 pacientes incluidos en el análisis final, el 21% (665) dio positivo en la RCP para el virus de la gripe, el 96% declaró tener fiebre y el 4%, dificultad para respirar. La definición de caso de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para las afecciones respiratorias agudas graves tuvo una sensibilidad del 11% entre los pacientes menores de cinco años y del 3% entre pacientes de más edad. La sensibilidad aumentó (al 69% y al 70%, respectivamente) y se registraron particularidades correspondientes del 43% y 53% cuando se excluyó la dificultad respiratoria de la definición. Entre los pacientes con edades inferiores a 5 años, la definición de la OMS de los casos de síndrome gripal presentó una sensibilidad del 70% y una particularidad del 53%. La sensibilidad aumentó hasta el 80% cuando se añadió «tos y fiebre declarada o medida», sin embargo, la particularidad descendió hasta el 42%. CONCLUSIÓN: Incluir la dificultad para respirar en la definición de caso de la OMS para la afección respiratoria aguda grave podría subestimar en extremo la carga que la gripe representa en los hospitales. Excluir la dificultad para respirar de dicha definición o, de manera alternativa, incluir la «tos y fiebre declarada o medida» podría mejorar el cálculo de la carga
RÉSUMÉ OBJECTIF: Évaluer les définitions de cas de grippe dans une collectivité rurale en Inde. MÉTHODES: On a inclus les habitants de la zone de l'étude, qui ont été hospitalisés pour toute affection médicale aiguë pendant au moins une nuit entre mai 2009 et avril 2011. Des échantillons respiratoires ont été collectés et testés pour les virus grippaux par une transcription inverse - réaction en chaîne par polymérase (PCR). Les résultats de la PCR ont été pris comme étalon pour l'évaluation des résultats des définitions de cas. RÉSULTATS: Sur les 3179 patients inclus dans l'analyse finale, 21% (665) étaient PCR-positifs au virus de la grippe, 96% déclaraient de la fièvre et 4% un essoufflement. La définition de cas par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) du syndrome respiratoire aigu sévère présentait une sensibilité de 11% chez les patients âgés de moins de 5 ans et de 3% chez les patients plus âgés. Lorsque l'essoufflement était exclu de la définition, la sensibilité augmentait (69% et 70%, respectivement) et des spécificités correspondantes de 43% et 53% étaient enregistrées. Chez les patients âgés de 5 ans et plus, la définition de cas par l'OMS du syndrome grippal présentait une sensibilité de 70% et une spécificité de 53%. L'ajout de la «toux et d'une fièvre déclarée ou mesurée» augmentait la sensibilité à 80%, mais diminuait la spécificité à 42%. CONCLUSION: La prise en compte de l'essoufflement dans la définition de cas par l'OMS du syndrome respiratoire aigu sévère peut sous-estimer lourdement la charge que représente la grippe dans les hôpitaux. L'exclusion de l'essoufflement de cette définition ou, de manière alternative, l'inclusion de la «toux et d'une fièvre mesurée ou déclarée» peut améliorer les estimations de la charge.
